慧远。姓贾。雁门楼烦人。幼而好学。博综六经。尤善庄老。时释道安建剎于太行恒山。远往归之。闻安讲般若经。豁然开悟。因投簪受业。精思讽诵。以夜继昼。安叹曰。使道流东国者。其在远乎。晋太元六年。过浔阳。见庐山闲旷。可以栖止。乃立精舍。号龙泉寺。时远同门慧永。先居庐山西林。欲邀同止。而远学侣寖众。西林隘不可处。刺史桓伊为远更立寺于山东。遂号东林。远于是率众行道。凿池种莲。于水上立十二叶莲华。因波随转。分刻昼夜。以为行道之节。既而四方清信之士。闻风而至者。百二十三人。远曰。诸君之来。能无意于净土乎。乃造西方三圣像。建斋立社。令刘遗民着发愿文。勒之石。居山三十年。迹不入俗。专志净土。澄心观想。三见圣相。而沈厚不言。义熙十二年七月晦夕。于般若台之东龛。方从定起。见阿弥陀佛。身满虗空。圆光之中。有诸化佛。观音势至。左右侍立。又见水流光明。分十四支。回注上下。演说苦空无常无我之音。佛告远曰。我以本愿力故。来安慰汝。汝后七日。当生我国。又见社中先化者。佛陀邪舍慧持慧永刘遗民等。皆在侧。前揖曰。师早发心。何来之晚。远谓弟子法净惠宝曰。吾始居此十一年中。三睹圣相。今复再见。吾生净土必矣。即自制遗戒。至八月六日。端坐入寂。年八十三。 (东林传庐山集)。

晋朝慧远大师（莲宗初祖），雁门楼烦人，小时候非常好学，对儒家六经都有广博的通达，尤其擅长《庄子》、《老子》。当时的高僧道安法师在太行恒山建立宝刹，慧远就去归投他。当他听到道安法师讲述《般若经》时，豁然开悟。因此出家依止道安法师学习。求学时，对佛法非常精心地思维讽诵，从早到晚不间断。道安法师感叹地说：“使道法流传东土的人就在慧远了！”

晋朝太元六年，慧远大师经过九江，见庐山空旷安闲，可以安居，就在那里建立精舍，称为“龙泉寺”。

当时慧远大师的同门师弟慧永已经在庐山建立西林寺，想邀慧远大师一起共住。但慧远大师学生很多，西林寺地方小，刺史桓伊就为大师在庐山东边再建一座寺院，称为“东林寺”。

慧远大师于是率领大众行道，开凿水池，种上莲花，水上立了十二叶莲花，随水波旋转，分刻昼夜，作为行道的时节。后来四方的清信之士闻风而来，共有123人。慧远大师说：“诸君来此地，能对净土不用心吗？”因此造立西方三圣像，建立净业社，让刘遗民写发愿文，刻在石碑上。

慧远大师住在庐山30年，从未入过世俗红尘。居山时，专心净土，静心观想，曾三次见到西方圣相，但他沉默不说。

义熙十二年七月底的夜晚，在般若台东龛，正从定中起来，见阿弥陀佛的色身遍满虚空，佛身所放的圆光中有无数化佛，观音、势至菩萨侍立在佛的左右；又见到净土水流光明，分成十四支，净土的水是旋转流注，水能往上、往下流，水中演说苦、空、无常、无我的法音。佛对慧远说：“我以本愿力的缘故，来安慰你。你七天之后，当生我的国土。”

又见到莲社中以前往生的人，佛陀耶舍、慧持、慧永、刘遗民等诸贤，都在佛身边。见到慧远大师，都向前作揖说：“师父早就发心，怎么来得这么晚呢？”

慧远对弟子法净、惠宝说：“我从住山之后，十一年中，三次目睹圣相，今天是再次见到，我决定往生净土。”之后留下遗嘱。到八月初六，端坐入于涅槃，时年83岁。

——摘自智圆法师讲授《历代净土圣贤传》